שנאי הוא מכשיר המנצל את העיקרון של אינדוקציה אלקטרומגנטית לשינוי מתח זרם חילופין (AC); המרכיבים העיקריים שלו הם הסליל הראשוני, הסליל המשני וליבת הברזל (הליבה המגנטית).
בציוד חשמלי ומעגלים אלחוטיים, שנאים משמשים בדרך כלל למטרות כגון העלאת מתח מעלה או מטה, התאמת עכבות ובידוד בטיחותי. במחוללים חשמליים-בין אם הסליל נע דרך שדה מגנטי או השדה המגנטי עובר על פני סליל נייח-מושרה כוח אלקטרו-מונע (EMF) בתוך הסליל.
בשני התרחישים הללו, בעוד שגודל השטף המגנטי עצמו נשאר קבוע, כמות השטף המגנטי *המקשר* עם הסליל עוברת שינויים; זה מהווה את העיקרון של אינדוקציה הדדית. שנאי הוא, אם כן, מכשיר הרותם אינדוקציה הדדית אלקטרומגנטית להמרת מתח, זרם ועכבה.
