שנאי הוא מכשיר המנצל את העיקרון של אינדוקציה אלקטרומגנטית כדי לשנות את מתח AC; המרכיבים העיקריים שלו הם הסליל הראשוני, הסליל המשני וליבת הברזל (הליבה המגנטית).
תפקידיו העיקריים כוללים: טרנספורמציה של מתח, טרנספורמציה של זרם, שינוי עכבה, בידוד חשמלי, ויסות מתח (באמצעות שנאי רוויה מגנטיים) ועוד.
בהתבסס על היישום שלהם, השנאים יכולים להיות מסווגים ל: שנאי הפצה, שנאי כוח, שנאים אטומים לחלוטין, שנאים משולבים, שנאים-יבשים, שנאים-שקועים בשמן,-שנאים חד פאזיים, שנאי תנורים חשמליים, שנאי מיישרים, כורים, שנאים נגד-הפרעות באור{}, שנאים, שנאי בדיקה, שנאי זווית, שנאי זרם גבוה-, שנאי עירור ואחרים.
